বটতলার বই—কথাটা শুনলেই কেমন যেন অশ্রদ্ধার ভাব জেগে ওঠে আধুনিক শিক্ষাভিমানী পাঠকের মনে। কেউ কেউ এ অভিধার বই বলতে ভাবেন পাঁচালি-জাতীয় কমদামি ধর্মগ্রন্থ, কারও মনে পড়ে যাত্রাপালার বই, কেউ-বা আবার ‘হরিদাসের গুপ্তকথা’র মতো গোপন রোমাঞ্চকর বইয়ের কথা ভেবে বসেন। কিন্তু সত্যিই কি বটতলার বই অতটাই অশ্রদ্ধেয়? এশিয়াটিক সোসাইটির দ্বিশতবর্ষপূর্তি উৎসবের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধেয় সুকুমার সেন এই বইতে আমাদের অনেক ভুল ভেঙে দিলেন। দেখিয়ে দিলেন যে, বটতলার মুদ্রণযন্ত্রের কল্যাণেই আমাদের সাহিত্যসংস্কৃতির লোকলোচনলুপ্ত ধারাটির পুনরুজ্জীবন ঘটেছে। সংস্কৃতি বলতে চিত্রশিল্পকেও ধরতে হবে। কালীঘাটের পট চালু হবার দীর্ঘকাল আগেই বটতলার বইয়ের জন্য ছবি আঁকা শুরু হয়েছিল। আধুনিক কালে চিত্রশিল্পে সেই আমাদের প্রথম উদ্যম। ‘বটতলার ছাপা ও ছবি’ বইতে সুকুমার সেন শুধু যে বটতলার চিত্রশোভিত বইয়েরই আনুপূর্ব ইতিহাস শুনিয়েছেন তা নয়, সেইসূত্রে বাংলা সচিত্র গ্রন্থের সূত্রপাতের ইতিহাস এবং মুদ্রণযন্ত্রের আদি ইতিহাসও অতি আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে বর্ণনা করেছেন। ‘বটতলার ছাপা ও ছবি’-র এই নতুন সংস্করণে লেখকের পূর্বপ্রকাশিত একটি ইংরেজি প্রবন্ধের বঙ্গানুবাদ ছাড়াও বটতলার, শহরের অন্যান্য অঞ্চলের- এবং বিক্ষিপ্ত ভাবে মফস্বলের– মুদ্রাযন্ত্রের বর্ণানুক্রমিক একটি তালিকা যুক্ত করা হল। এ দুটি কাজই করে দিয়েছেন গ্রন্থসম্পাদক। বর্তমান সংস্করণে বেশ কিছু ছবিও সংযোজিত হয়েছে। গবেষক এবং রসপিপাসু পাঠক- সকলের কাছেই এ-গ্রন্থ গণ্য হবে এক মূল্যবান উপহার হিসেবে।

[Source: Patra Bharati]